História da PADI

A História da PADI – Dois Amigos e uma Ideia

A maior organização de mergulho do mundo, a PADI^® foi idealizada em 1966 por dois amigos em Illinois com uma garrafa de Johnnie Walker. É verdade. John Cronin, um vendedor de equipamentos de mergulho para a U.S. Divers e Ralph Erickson, educador e instrutor de natação, estavam preocupados com a indústria do mergulho. Eles achavam que as agências de certificação de mergulho que existiam na época não eram profissionais, não usavam instruções de última geração e tornavam desnecessariamente difícil para as pessoas entrarem no esporte. John e Ralph sabiam que deveria haver uma maneira mais segura e fácil para as pessoas aprenderem a respirar embaixo d'água.

Em 1966, John trouxe uma garrafa de Johnnie Walker Black Label e US$ 30 para o apartamento de Ralph em Morton Grove, Illinois. Eles decidiram que era hora de começar uma organização de treinamento de mergulho. John insistiu que a palavra “profissional” estivesse no nome da empresa. Ralph queria uma “associação de instrutores de mergulho”. Depois de algumas rodadas de uísque, nasceu a sigla PADI: Professional Association of Diving Instructors. Seu objetivo: Dar a mais pessoas a chance de desfrutar do mundo subaquático, oferecendo treinamento de mergulho relevante e instrucionalmente válido para criar mergulhadores confiantes que mergulham regularmente.

O Escritório Subterrâneo

As primeiras reuniões iniciais ocorreram em vários restaurantes em Morton Grove e Niles, Illinois. Em poucos meses, Cronin reconstruiu uma parte do porão de sua casa na Main Street em Niles para se tornar a sede da PADI. Ele finalmente contratou seu vizinho para ser secretário de meio período. Seu filho, Brian, enchia e lacrava os envelopes.

Um Logotipo com uma Tocha

Quando eles tiverem dificuldades para criar o design do logotipo, John mencionou que queria algo elegante como o visual da National Geographic. Anos depois, em uma entrevista, Ralph disse que essa ideia mudou a maneira como ele encarava essa pequena operação de dois homens. Naquele momento, ele teve uma grande visão para a PADI. Ralph foi o responsável por montar o primeiro logotipo da PADI: um mergulhador com uma tocha, em um globo. Este logotipo foi posteriormente refinado no conhecido logotipo PADI de hoje.

A PADI Cresce

Nos primeiros anos, a PADI cresceu lentamente. Em 1967, a PADI introduziu os primeiros requisitos de certificação de mergulho recreativo, o primeiro curso de mergulho avançado e os primeiros programas de mergulho de especialidade. No final da década de 1960, a PADI tinha 400 membros, mas ainda era uma entidade em dificuldades. Cronin foi a uma grande feira da National Sporting Goods Association em Nova York. Lá ele se encontrou com Paul Tzimoulis, que mais tarde se tornou o editor da revista Skin Diver. Paul sugeriu que a PADI colocasse a foto do mergulhador na carteirinha de certificação. Em 1968, a PADI produziu a primeira carteirinha de certificação de identificação positiva (PIC) com a fotografia do mergulhador. Foi um movimento estratégico que ajudou no eventual reconhecimento global da PADI. Cronin foi promovido a Gerente de Vendas da U.S. Divers e se mudou com a família para Huntington Beach, Califórnia.

Em 1970, o escritório da PADI muda para a Califórnia. Erickson desenvolveu um programa de treinamento modular que começou a ficar popular. Em 1972, a certificação PADI Open Water Diver foi lançada como a classificação de nível de entrada preferida, com o dobro de mergulhos em águas abertas exigidos em relação aos cursos anteriores. No final dos anos 1970 e início dos anos 80, a PADI começou a criar seus próprios materiais educacionais integrados e multimídia para alunos e instrutores para cada curso. Esse desenvolvimento gerou um período de crescimento incrível para a PADI e a tornou única em relação a outras agências.

No final da década de 1980, a PADI havia se tornado a principal organização de treinamento de mergulho autônomo do mundo. Com tantas pessoas novas introduzidas na atividade, todos na PADI sentiram a responsabilidade de ensinar os mergulhadores sobre suas interações com o mundo subaquático. Cronin sabia que a PADI tinha a responsabilidade de proteger o ambiente marinho. Por uma verdadeira preocupação com o meio ambiente, a Fundação PADI AWARE foi formada. John Cronin disse:

Queremos sentir que nossos filhos, seus filhos e as próximas gerações poderão desfrutar do mundo subaquático que nos deu tanto. Há tantos problemas significativos enfrentados pela humanidade, mas, como mergulhadores, esta é realmente a nossa causa. Se os mergulhadores não tiverem um papel ativo na preservação do reino aquático, quem o fará?

Em 2003, John Cronin faleceu. Seu amigo e cofundador da PADI, Ralph Erickson, faleceu três anos depois. Eles orgulhosamente carregaram a tocha da PADI por muitos anos antes de colocá-la confiantemente nas mãos da geração atual de profissionais da PADI, que continuam a apresentar o mundo ao mergulho autônomo.

Em 2016, a PADI comemorou seu 50^º aniversário e reafirmou seu compromisso de longa data com a saúde do planeta oceano. Levando adiante o legado de gestão ambiental de Cronin, a PADI resolveu ativar um propósito mais profundo de ser uma força para o bem em toda a sua rede global de mergulhadores e profissionais de mergulho. Enquanto permanece comprometida com a educação de mergulhadores segura e responsável, a PADI visa causar um impacto significativo nas principais questões enfrentadas pela indústria do mergulho – e por todo o planeta – capacitando os mergulhadores com informações e ações tangíveis para apoiar os esforços globais que impulsionam mudanças sociais e ambientais positivas.

A PADI Hoje

A experiência PADI continuou a se expandir ao longo dos anos, incluindo agora o PADI Learning℠, PADI Club^TM, PADI Gear^TM e PADI Travel^®. Em 2019, a organização PADI atualizou seu slogan, de The Way The World Learns To Dive^®️ (A Maneira Como o Mundo Aprende a Mergulhar®️0>) para Seek Adventure. Save the Ocean.℠ (Busque Aventure. Salve o Oceano℠). A missão e visão da PADI também foram refinadas para o que são hoje.

Missão

Criar um bilhão de carregadores de tochas para explorar e proteger o oceano.

Visão

Alcançar o equilíbrio entre a humanidade e o oceano.

Com um grupo diversificado de funcionários nos escritórios corporativos da PADI em todo o mundo, a organização PADI trabalha arduamente para ser a melhor parceira de seus membros e está comprometida em:

• Segurança e Educação do Mergulhador
• Aventura e Exploração Subaquática
• Comunidade
• Conservação

Liderada pelo Dr. Drew Richardson, Presidente e CEO, a equipe Executiva da PADI Worldwide garante que essas promessas sejam cumpridas.